El **criterio N-1** exige que ante el fallo súbito de **cualquier elemento crítico** (una línea de transmisión, un transformador, una central grande), el sistema siga operando sin afectar a los consumidores:
- **N**: número total de elementos del sistema. - **N-1**: el sistema funcionando con un elemento fuera de servicio.
Applicación práctica en España: - **Líneas de transporte**: REE diseña la red para que ninguna línea sola sea crítica. - **Subestaciones**: tienen dobles barras y transformadores redundantes. - **Generación**: el sistema tiene **reserva rodante** de 2-3 GW para cubrir el fallo del mayor generador.
Cuando el criterio N-1 no se cumple en una zona, REE puede: - **Limitar la transferencia de potencia** por las interconexiones. - **Activar generación local cara** para reducir flujos críticos (despacho fuera de mercado, "redespacho"). - **Programar mantenimiento** para reforzar la zona.
Un **criterio N-2** (dos fallos simultáneos) es más exigente y se aplica solo en zonas críticas (centro de Madrid, Barcelona). El N-2 generalizado sería antieconómico.
El **apagón ibérico de abril 2025** demostró que en eventos extremos puede romperse incluso el N-1 si los elementos fallidos están encadenados. ENTSO-E está revisando criterios tras ese evento.