Un mercado de capacidad es un mecanismo donde se paga a centrales gestionables (gas, hidráulica con embalse, baterías) por estar disponibles, además de por la energía que generan.
Problema que resuelve: Con el aumento de renovables variables, las centrales de respaldo (gas, hidráulica) generan menos horas. Sus ingresos del mercado spot son insuficientes para mantenerse abiertas. Si cierran, el sistema pierde seguridad de suministro.
Diseños habituales (Reino Unido, Italia, Francia): - Subasta plurianual de capacidad firme: los generadores ofertan precio para garantizar disponibilidad 3-5 años después. - Pago anual por estar disponibles, independiente de si generan.
Debate España (2023-2025): - A favor: el cierre nuclear progresivo y la dependencia creciente de renovables variables requieren respaldo gestionable. - En contra: encarece la factura (los pagos los pagan los consumidores via cargos del sistema). Puede mantener artificialmente centrales de gas que deberían cerrar.
MITECO ha presentado propuestas de mercado de capacidad pero no se ha aprobado todavía (junio 2025).