Los armónicos los generan las cargas no lineales: variadores de frecuencia, fuentes de alimentación conmutadas, LED, inversores fotovoltaicos sin filtros adecuados. Pueden representar el 5-30% del consumo total en industrias modernas.
Se miden con el **THD (Total Harmonic Distortion)**, que cuantifica el porcentaje de distorsión respecto a la onda fundamental. La normativa española (UNE-EN 50160) limita el THD a < 8% en BT.
Efectos negativos: sobrecalentamiento de cables y transformadores, mal funcionamiento de sistemas electrónicos sensibles, penalización por exceso de reactiva.