Cogeneración · Emite CO₂ directo
Cogeneración (CHP)
Producción simultánea de electricidad y calor útil a partir de un mismo combustible (mayoritariamente gas natural), con eficiencias globales del 75-90%.
Principio físico
La cogeneración (también llamada CHP, Combined Heat and Power) combina la generación eléctrica con el aprovechamiento del calor residual del proceso. En vez de tirar el calor sobrante por una torre de refrigeración, lo reutiliza para procesos industriales o climatización urbana.
Tecnologías habituales: motores de gas, microturbinas, ciclos combinados de cogeneración. Combustible mayoritario: gas natural (~85%), también biomasa, biogás y combustibles industriales residuales.
Eficiencia: 75-90% global, frente al 55-60% de un ciclo combinado eléctrico puro.
Papel en el sistema eléctrico español
En España hay más de 500 instalaciones de cogeneración industrial con potencia total de ~5 GW. Los grandes usuarios: industria química, papelera, alimentaria, cerámica, automoción.
Su valor en el sistema:
- Tercera tecnología fósil del mix después de ciclos combinados y residuos.
- Generación distribuida cerca de los puntos de consumo industrial.
- Aprovechamiento térmico que mejora drásticamente la eficiencia energética del sistema.
Régimen retributivo específico (residual del antiguo "régimen especial") que reconoce su carácter eficiente.
Evolución histórica
1980-1990: primeras cogeneraciones industriales en España.
1997-2007: gran expansión bajo el régimen especial. Se instalan más de 6 GW.
2013: la reforma eléctrica suprime las primas. Algunas plantas cierran por inviabilidad económica.
2020-2024: el sector se estabiliza en torno a 5 GW activos. Aparición de cogeneraciones con biomasa, biogás de digestores anaerobios y combustibles residuales (RSU).
Horizonte 2030 y futuro
PNIEC 2030: la cogeneración sigue presente como transición eficiente, esperándose unos 4-4,5 GW operativos en 2030 (descenso moderado).
A largo plazo, el desafío es la descarbonización:
- Sustitución progresiva del gas natural por biogás y biometano (digestores).
- Cogeneración con hidrógeno verde.
- Bombas de calor industriales sustituyendo cogeneración en algunos procesos.
Centrales o instalaciones de referencia
- Plantas de cogeneración asociadas a Repsol
- CEPSA
- Acesa-Ence
- Nestlé
- papeleras del Cantábrico