Nuclear
Energía nuclear
Fisión de uranio enriquecido en siete reactores de agua a presión que generan vapor para mover turbinas y producir electricidad sin emisiones directas de CO₂.
Principio físico
La fisión nuclear libera energía al romper núcleos de uranio-235 enriquecido. El calor del reactor genera vapor de agua a alta presión que mueve una turbina conectada a un alternador. El sistema es cerrado y continuo: una vez arrancado el reactor, opera 18-24 meses entre recargas de combustible.
Los siete reactores españoles activos son del tipo PWR (Pressurized Water Reactor) salvo Cofrentes, que es BWR (Boiling Water Reactor). Todos están diseñados con tres barreras de contención independientes.
Papel en el sistema eléctrico español
La nuclear aporta una base estable y predecible al sistema eléctrico español. Con un factor de capacidad del ~90%, es la tecnología que más horas opera al año (≈ 7.900 h/año frente a las 2.000-2.500 h típicas de eólica y solar).
Genera entre el 18% y el 22% de la electricidad nacional cada año, con cifras muy estables porque no depende del clima. Su factor de emisiones bajo (~12 gCO₂/kWh incluyendo todo el ciclo de vida) la convierte en la principal fuente firme no emisora del sistema, por delante de la hidráulica de regulación.
El precio en el mercado mayorista lo marca raramente porque oferta a costes muy bajos (combustible amortizado). Cuando es marginal, lo hace en valles de demanda y precios bajos.
Evolución histórica
1968-1988: construcción de los siete reactores actuales. José Cabrera (Zorita) y Vandellós I se cierran posteriormente.
1983: moratoria nuclear que paraliza Lemóniz, Trillo II y Valdecaballeros. El "stock" de centrales activas queda congelado en los nueve reactores que terminan operativos.
1989: incendio en Vandellós I, que se cierra definitivamente en 1990.
2006: cierre de Zorita (José Cabrera), primera central en desmantelarse íntegramente bajo Enresa.
2013: cierre administrativo de Garoña por decisión empresarial (Iberdrola/Endesa) y falta de inversión para adaptarse a nuevos requisitos post-Fukushima.
2020-2023: la energía nuclear aporta entre el 20% y el 22% del mix anual, máximo histórico relativo (porque otras tecnologías térmicas se han cerrado).
Horizonte 2030 y futuro
El Protocolo de cierre nuclear (2019) acordado entre Enresa y las propietarias fija el calendario de cierre:
- Almaraz I: 2027
- Almaraz II: 2028
- Ascó I: 2030
- Cofrentes: 2030
- Ascó II: 2032
- Vandellós II: 2035
- Trillo: 2035
Salida total entre 2027 y 2035 (≈8 años). Reemplazo previsto: combinación de fotovoltaica, eólica, almacenamiento y, marginalmente, ciclos combinados como respaldo.
Debate abierto: extensión de vida útil de algunos reactores si el cierre acelerado pone en riesgo la seguridad de suministro o eleva los precios mayoristas estructuralmente.
Centrales o instalaciones de referencia
- Almaraz I
- Almaraz II
- Ascó I
- Ascó II
- Cofrentes
- Vandellós II
- Trillo