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Solar termoeléctrica (CSP) (CSP)
Concentración de radiación solar mediante espejos para calentar un fluido a alta temperatura, generando vapor que mueve una turbina. Permite almacenamiento térmico de varias horas.
Principio físico
La concentración solar (CSP, Concentrating Solar Power) usa miles de espejos (heliostatos o cilindros parabólicos) para concentrar la radiación solar en un receptor único. El receptor calienta un fluido (sales fundidas, aceite térmico) hasta 400-565 °C.
El calor se usa para generar vapor que mueve una turbina convencional. La gran ventaja: almacenamiento térmico en sales fundidas que permite generar electricidad durante varias horas tras la puesta de sol (hasta 15 h en algunas plantas).
Tres tecnologías:
- Cilindros parabólicos (la mayoría de plantas españolas).
- Torre central + heliostatos (Gemasolar, única en España con almacenamiento de larga duración).
- Disco parabólico (uso experimental).
Papel en el sistema eléctrico español
España fue pionera mundial en termosolar comercial. Tiene 2,3 GW instalados, prácticamente el 100% en Andalucía y Extremadura por su irradiación elevada y directa.
A diferencia de la fotovoltaica, la CSP gestiona almacenamiento térmico de manera económica, lo que le permite producir cuando ya no hay sol. Gemasolar (Sevilla, 19,9 MW) fue la primera del mundo en operar 24 horas seguidas usando solo sol almacenado.
Sin embargo, su coste capital es muy alto (~5-8 €/W instalado, frente a ~1 €/W de la FV moderna), lo que la ha dejado fuera de competencia frente a fotovoltaica + baterías. No se construye nueva potencia desde 2013.
Evolución histórica
2007-2013: explosión inicial bajo el régimen de primas. Se instalan las 50+ plantas comerciales actuales (Andasol I/II/III, Solnova, Manchasol, Valle 1/2, Gemasolar, etc.).
2013: reforma eléctrica corta la inversión. Desde entonces no se instala más potencia termosolar.
2020-2024: las plantas existentes siguen operativas con el régimen retributivo legacy. Algunas exploran ampliaciones con almacenamiento adicional, sin éxito comercial todavía.
Horizonte 2030 y futuro
PNIEC 2030: objetivo de 5 GW de CSP en 2030. La realidad: muy improbable salvo cambio del marco retributivo, porque los costes hacen las nuevas plantas inviables frente a FV + BESS.
Potencial futuro: hibridación de plantas CSP existentes con fotovoltaica adicional para aprovechar la infraestructura de evacuación y el almacenamiento térmico.
Aplicaciones complementarias: calor industrial concentrado (procesos químicos, minería, desalación) donde la CSP puede ofrecer calor a 400+°C que la FV no puede.
Centrales o instalaciones de referencia
- Gemasolar (Sevilla)
- Andasol I/II/III (Granada)
- Solnova (Sevilla)
- Manchasol (Ciudad Real)