Cada tecnología tiene un coste marginal de generación. La eólica y la solar tienen coste marginal cercano a cero (no consumen combustible). La nuclear es bajo y rígido. La hidráulica con regulación es flexible. El ciclo combinado depende del precio del gas natural en Europa. El carbón y los residuos son los más caros.
En cada hora se llama a las tecnologías en orden de coste marginal hasta cubrir la demanda. La última necesaria — la marginal — marca el precio. Por eso en hora valle con mucha eólica el precio es bajo, y en punta de invierno con gas marginal el precio se dispara.