El IPREM sustituyó en 2004 al antiguo Salario Mínimo Interprofesional como referencia para ayudas y umbrales sociales. Su valor se actualiza cada año en la Ley de Presupuestos.
En el bono social, los umbrales se expresan como múltiplos del IPREM: por ejemplo, vulnerable es renta familiar ≤ 1,5 × IPREM (sin menores), escalable hasta 2 × IPREM con un menor o monoparental.