Fósil · Emite CO₂ directo
Ciclo combinado de gas (CCGT)
Central termoeléctrica que combina turbina de gas y turbina de vapor en cascada, alcanzando rendimientos del 55-60%. La principal tecnología fósil gestionable de España.
Principio físico
Un ciclo combinado tiene dos turbinas conectadas en cascada:
1. Turbina de gas (TG): quema gas natural a 1.300 °C y mueve un alternador. Aprovecha ~40% de la energía del combustible. 2. Caldera de recuperación: los gases de escape de la TG (~600 °C) calientan agua hasta vapor. 3. Turbina de vapor (TV): el vapor mueve un segundo alternador, aprovechando otro 15-20% de energía.
Resultado: eficiencia global del 55-60%, el doble que una central térmica de carbón convencional.
Papel en el sistema eléctrico español
El ciclo combinado es la principal central gestionable térmica del sistema español. Su rol en 2024-2030:
- Respaldo de las renovables cuando no hay sol ni viento.
- Cobertura de demanda residual en olas de calor/frío.
- Marca del precio mayorista en muchas horas (la última central encendida marca el precio para todas).
Su factor de capacidad ha caído del 50-60% (años 2000) al 15-25% actual porque cada vez genera menos horas: las renovables le quitan mercado en horas favorables.
Su problema: aunque opera menos, necesita estar disponible como respaldo. El sistema le paga pagos por capacidad además del mercado mayorista, para que no cierre las centrales prematuramente.
Evolución histórica
1996-2010: gran expansión. España pasa de 0 a 25 GW de ciclos combinados instalados en 14 años.
2010-2020: pérdida progresiva de horas de operación. Algunas centrales (Castejón, Sant Adrià) operan ya solo unas centenas de horas al año.
2021-2022: la crisis del gas (TTF a 200+€/MWh) dispara los costes operativos y los ciclos combinados marcan el precio mayorista a niveles históricos (≥200 €/MWh).
2023-2024: el gas se normaliza pero los ciclos combinados ya no recuperan factor de capacidad. La excepción ibérica (junio 2022 - diciembre 2023) introduce el tope al gas.
Horizonte 2030 y futuro
PNIEC 2030: los ciclos combinados pasan de 25 GW (2024) a unos 20 GW (2030) según la trayectoria PNIEC. Algunas centrales pequeñas cerrarán y solo las más eficientes se mantendrán para cubrir picos.
Más allá de 2030: la descarbonización plantea el cierre completo. Posibles transiciones:
- Conversión a hidrógeno verde (mezclando 10-30% con gas natural inicialmente, llegando al 100% en 2035-2045).
- Reconversión a baterías o sincronizadoras aprovechando la conexión a la red.
Centrales o instalaciones de referencia
- Castejón (Navarra)
- Cartagena (Murcia)
- San Roque (Cádiz)
- Sagunto (Valencia)
- Tarragona
- As Pontes (A Coruña)