Renovable · Renovable
Hidráulica fluyente
Minicentrales hidroeléctricas que turbinan el caudal del río sin embalse significativo. Generación continua pero no gestionable según necesidades del mercado.
Principio físico
La hidráulica fluyente (también llamada run-of-river) aprovecha el caudal natural del río sin almacenarlo. El agua atraviesa la turbina cuando pasa, sin posibilidad de retenerla para mejor momento.
Plantas típicas: 0,5-10 MW de potencia, instaladas en saltos de agua de pequeño-mediano tamaño. Usan turbinas Francis o Kaplan según el salto.
El factor de capacidad es más alto que la regulación (30-40%) porque la planta opera siempre que pasa agua, pero menos gestionable porque depende del caudal natural.
Papel en el sistema eléctrico español
La fluyente aporta entre el 2% y el 4% del mix nacional. Sus principales virtudes son la distribución territorial (presente en muchos ríos pequeños de Galicia, Aragón, Cataluña, País Vasco) y la generación distribuida sin grandes infraestructuras.
A nivel económico es predecible mes a mes según la pluviometría reciente: deshielo primaveral, lluvias otoñales. En invierno y verano la producción suele caer.
Evolución histórica
Las minicentrales fluyentes fueron pioneras de la electrificación rural española entre 1900 y 1960. Muchas de ellas, abandonadas durante la centralización del sistema, se han rehabilitado en las últimas décadas con incentivos a la generación renovable.
1997-2013: primas del régimen especial impulsan la rehabilitación. Se llega a unos 2.000 MW operativos.
2013-2024: estancamiento por la reforma eléctrica. Algunas minicentrales se han modernizado para aprovechar mejor el caudal disponible.
Horizonte 2030 y futuro
PNIEC 2030 sin objetivos específicos significativos para fluyente. El potencial adicional es limitado por restricciones medioambientales (necesidad de mantener caudal ecológico) y por la pequeña escala económica de proyectos.
Posibilidad de rehabilitación de antiguas minicentrales con técnicas más eficientes. Mercado pequeño pero predecible.
Centrales o instalaciones de referencia
- Numerosas minicentrales en Galicia
- Asturias
- Pirineos catalanes y aragoneses