El **magnetotérmico** combina dos mecanismos de disparo:
- **Térmico**: una lámina bimetálica que se deforma con el calor generado por una sobrecarga prolongada (más corriente de la nominal del circuito durante varios minutos). Protege los cables del envejecimiento por sobrecalentamiento.
- **Magnético**: una bobina que dispara instantáneamente ante una corriente muy alta (cortocircuito), típicamente entre 5 y 10 veces la corriente nominal. Protege la instalación frente a daños mecánicos.
En una vivienda española típica hay un **magnetotérmico general** del cuadro (25-40 A) y magnetotérmicos individuales para cada circuito: iluminación (10 A), enchufes generales (16 A), cocina (25 A), lavavajillas (16 A), etc.
No se debe confundir con el **diferencial** (protege personas) ni con el **ICP** (limita potencia contratada). Cada uno tiene una función específica y son complementarios.
Dimensionado: el calibre del magnetotérmico debe ser **menor** que la capacidad del cable que protege, no al revés.