Operativo desde 2005, el EU ETS cubre los sectores energético, industrial y aéreo intraeuropeo. El precio se forma en subastas: en torno a 5-10 €/t hasta 2017, escalada hasta 80-100 €/t en 2022-2024.
Para una central de ciclo combinado, cada MWh genera del orden de 0,35 t CO₂; con el derecho a 80 €/t suma unos 28 €/MWh de coste "de carbono" sobre el coste del gas. Eso explica por qué la transición renovable se acelera: las emisoras se encarecen estructuralmente.