En el mercado libre el consumidor firma un contrato con la comercializadora que prefiera, eligiendo entre precio fijo (mismo €/kWh durante la duración del contrato), indexado (sigue el mercado mayorista con un margen) o híbrido (mezcla de ambos).
Los peajes y cargos los marca igualmente la administración: lo único que diferencia mercado libre de PVPC es el precio de la energía. Por eso comparar dos ofertas requiere fijarse en €/kWh × tu consumo, no en la cuota total.
En España conviven cientos de comercializadoras inscritas en el censo CNMC; las grandes son filiales de Endesa, Iberdrola, Naturgy, Repsol, TotalEnergies, EDP y nuevos entrantes como Holaluz u Octopus.