El récord horario
El 15 de mayo de 2023 a las 14:00, durante una hora, la generación renovable peninsular española cubrió el 78% de la demanda instantánea. Combinación perfecta: día festivo (demanda industrial baja), primavera soleada (solar a tope), viento sostenido (eólica al 70% de su potencia instalada), embalses llenos (hidráulica disponible).
Otras horas similares ese mismo mes y en mayo de 2024 alcanzaron el 70-78%. El récord absoluto sigue subiendo cada primavera.
Por qué no ha sido un día completo todavía
Tres obstáculos estructurales:
1. La noche
Cuando se pone el sol, la solar fotovoltaica se va a cero. La nuclear y la hidráulica siguen, pero solo cubren entre el 30% y el 40% de la demanda nocturna típica. La eólica complementa según el viento.
Las noches sin viento (más comunes en verano que en invierno) requieren ciclos combinados de gas para cubrir el hueco. Mientras no haya almacenamiento masivo, una noche así no puede ser 100% renovable.
2. La nuclear no se mueve
La nuclear es firme y no emisora, pero no se la puede llamar "renovable". Sus 7 reactores producen unos 6-7 GW casi continuamente, lo que en una hora de baja demanda supone una parte importante del mix. Aunque haya mucho viento y sol, la nuclear sigue ahí.
Cuando hablamos de "100% renovable", o aceptamos que la nuclear se considera limpia (lo cual es debatible políticamente) o esperamos a que la nuclear se haya cerrado completamente (calendario 2027-2035).
3. Cogeneración y residuos no renovables
La cogeneración industrial (con gas natural) sigue siendo el 5-7% del mix. Es tecnología no flexible: la industria que genera calor también genera electricidad como subproducto, y no puede parar libremente.
Cuándo llegaría el día 100%
Dos escenarios:
Si "100% renovable" incluye nuclear: ya estamos cerca. Hubo varias horas en 2024 donde el mix peninsular fue 95%+ no emisor. Un día completo así es técnicamente posible en cuanto haya:
- Almacenamiento suficiente para cubrir el desfase solar (bombeo + baterías).
- Más eólica para garantizar la cobertura nocturna.
- Pocos arranques de ciclo combinado (que actualmente se necesitan para regulación de tensión).
Probablemente en 2027-2028 vivamos el primer día completo 95%+ no emisor.
Si "100% renovable" excluye nuclear: aún más lejos. La transición prevé el cierre completo de la nuclear en 2035 y para ese momento debería estar el sistema preparado (mucho más almacenamiento, interconexión robustecida, hidrógeno verde como respaldo estacional). Hablamos de la primera mitad de los años 30 del siglo XXI.
Lo que pasa cuando sobra
Antes de llegar al "100% verde" perfecto, el sistema vive un fenómeno intermedio: el exceso de renovables.
En horas centrales del día (12-16h) en primavera-verano, la solar fotovoltaica produce mucho más que lo que el sistema puede absorber. Tres reacciones:
- Curtailment: REE ordena reducir la producción de algunos parques. Energía que se desperdicia.
- Exportación a Francia y Portugal: parte del exceso se exporta vía interconexiones (limitadas).
- Precios negativos: el mayorista cae por debajo de cero. Los productores obligados pagan por desprenderse.
Mientras esos tres fenómenos se vean a diario en primavera, sabemos que técnicamente "sobra" renovable. El problema deja de ser "cuánta producir" y pasa a ser "cómo absorberla".
La solución: cinco palancas
El sistema español está construyendo las cinco palancas a la vez:
1. Almacenamiento de bombeo (turbinación-bombeo): subir agua a embalses altos con sol del día y turbinar por la noche. 2. Baterías estacionarias: a gran escala, tanto en industria como junto a parques renovables. 3. Interconexión con Francia: el cable submarino del Golfo de Vizcaya (operativo 2027-2028) doblará la capacidad. 4. Hidrógeno verde: convertir el sobrante en hidrógeno almacenable para industria y respaldo estacional. 5. Gestión de demanda: cargar coches eléctricos al mediodía, programar electrodomésticos, calentar acumuladores cuando hay excedente.
Cada palanca avanza a su ritmo. Cuando las cinco estén maduras, los días 100% renovables serán habituales en verano y se irán extendiendo al resto del año.