El cierre del carbón en España
La cronología:
- 2018: cierre de la última explotación minera subterránea pública de Hunosa (Asturias). Sólo quedan pequeñas explotaciones a cielo abierto.
- 2019-2020: cierre escalonado de la mayoría de las centrales térmicas de carbón. España pasó de 14 grupos térmicos operativos a apenas 3 grupos activos a finales de 2020.
- 2021-2024: cierre o reconversión del resto, salvo Aboño (parcialmente) y As Pontes en transición.
La caída de la generación con carbón fue brusca: del 14% del mix en 2018 al menos del 2% en 2022, y prácticamente nada en 2023-2024.
Qué es la "Transición Justa"
El concepto Just Transition procede del movimiento sindical internacional y se incorporó al Acuerdo de París (2015) y, en España, al Marco Estratégico de Energía y Clima y a la Ley de Cambio Climático (2021).
El núcleo del enfoque: la descarbonización debe ser rápida pero ordenada, garantizando que los trabajadores y las comarcas más dependientes de las industrias en cierre tengan alternativas reales de empleo, formación y reactivación económica.
En España se materializó en:
- Instituto para la Transición Justa (ITJ): organismo del MITECO creado en 2018, con presupuesto propio.
- Convenios de Transición Justa: acuerdos firmados con cada comarca afectada (12 firmados hasta 2024).
- Acuerdo Marco para una Transición Justa de la Minería del Carbón (2018): pacto con los sindicatos mineros que incluyó prejubilaciones, indemnizaciones y compromiso de inversión en las cuencas.
Las comarcas afectadas
Las principales zonas con convenio de transición justa:
- Asturias: comarcas del Nalón, Caudal y Narcea (Hunosa, central de Soto de Ribera, central de Aboño, central de Lada, Tudela Veguín).
- León y Palencia: Bierzo, Laciana, Norte de Palencia, valle del Cea (Compostilla II, La Robla, Velilla).
- Teruel: comarca de Andorra-Sierra de Arcos (central de Andorra/Endesa).
- Galicia (A Coruña): As Pontes y Meirama (centrales de Endesa y Naturgy).
- Almería: Carboneras (central Litoral).
- Cádiz: bahía de Algeciras (central de Los Barrios).
- Murcia: Cartagena (central Escombreras GICC).
- Tarragona: Cercs.
Cada convenio identifica trabajadores afectados (directos e indirectos), empresas auxiliares, infraestructuras heredadas y planes de inversión.
Qué se ha hecho
Las medidas combinan tres patas:
1. Trabajadores
- Prejubilaciones para mineros y empleados de centrales con edades cercanas a la jubilación.
- Bajas incentivadas para personal con perfil de difícil recolocación.
- Recolocación interna dentro de los grupos empresariales (Iberdrola, Endesa, Naturgy, EDP).
- Formación específica para reconversión a renovables, eficiencia energética y mantenimiento industrial.
2. Territorio
- Subastas específicas de renovables: las concesiones para nuevas plantas solares y eólicas se han concentrado en los nudos de evacuación de las centrales cerradas, aprovechando que ya tienen subestación de alta tensión y conexión a red.
- Fondos europeos del Mecanismo de Transición Justa: aproximadamente 870 M€ para España en el período 2021-2027.
- Planes de reactivación local: financiación de proyectos industriales, formación, infraestructura digital y mejora de servicios.
3. Infraestructuras heredadas
- Desmantelamiento ordenado de centrales, escombreras y minas, con fondos provisionados por las empresas.
- Restauración ambiental de cuencas y minas a cielo abierto.
- Reutilización industrial de emplazamientos: As Pontes y Meirama, por ejemplo, se están reconvirtiendo en hubs de hidrógeno verde y centros logísticos.
El debate actual
Tres debates activos:
Velocidad real de la reactivación
Las comarcas afectadas muestran señales mixtas. En algunos casos (As Pontes con su hub de hidrógeno, Andorra con megaproyectos solares de Iberdrola y Endesa) la transición ha generado empleo nuevo. En otras (Bierzo, Laciana, parte de Palencia y Teruel rural) la despoblación y el desempleo no se han revertido.
El número de empleos directos que crea una planta solar de 100 MW es muy inferior al de una central térmica equivalente cuando funcionaba a pleno régimen. La operación y mantenimiento es mucho menos intensivo en mano de obra.
Cierre nuclear como segunda fase
El calendario de cierre nuclear (2027-2035) afecta a comarcas distintas: Trillo, Cofrentes, Ascó-Vandellós, Almaraz. Algunos territorios piden expresamente extender el modelo de Transición Justa a estas comarcas, con sus propios convenios.
Adecuación de la inversión
Asociaciones empresariales y sindicatos han criticado que el ritmo de tramitación de proyectos renovables sustitutivos ha sido más lento que el cierre. Hay territorios con la central cerrada desde 2020 y todavía sin proyectos firmes en operación.
Comparación europea
España es considerada uno de los casos de referencia en transición justa por la rapidez del cierre y la sistematización del proceso. La Comisión Europea ha citado los convenios españoles como modelo en varias comunicaciones.
Otros casos relevantes:
- Polonia: cierre del carbón en marcha, con resistencia política mucho mayor.
- Alemania: cierre del carbón hasta 2038 (o antes), con paquete de ayuda regional de 40.000 M€.
- Reino Unido: cerró la última central de carbón en 2024 (Ratcliffe-on-Soar).
Para entender el papel actual del gas como recurso de respaldo tras el carbón, consulta [gas natural en la generación](/guias/gas-natural-generacion-electrica). Para el calendario nuclear, [cierre nuclear 2027-2035](/guias/cierre-nuclear-2027-2035).