La regla del termómetro
Estudios de REE estiman la sensibilidad de la demanda peninsular a la temperatura: cada grado por debajo de la media estacional en invierno suma del orden de 600-700 MW de demanda adicional al sistema; cada grado por encima de la media estacional en verano suma 500-600 MW.
Una ola de frío que reduce la temperatura media 5 grados durante una semana puede generar 15-25 GWh adicionales de demanda diaria sobre lo previsto. El sistema responde quemando más gas (porque las renovables no se inmutan ante la temperatura), lo que dispara el precio mayorista.
El caso Filomena (enero de 2021)
La borrasca extraordinaria de enero de 2021 dejó nevadas históricas en buena parte de España. Temperaturas mínimas hasta 10-15 grados por debajo de la media en la meseta. Demanda peninsular pico de 41,4 GW el 11 de enero (récord de la década) frente a los 36-38 GW habituales.
El PVPC del 8 de enero de 2021 alcanzó los 95 €/MWh de media diaria, con horas individuales por encima de 130 €/MWh — niveles que en aquel momento parecían extremos y que se quedarían pequeños un año después.
Filomena coincidió con el inicio de la crisis del gas europeo: la combinación fue letal. Demanda extrema + gas caro = factura desbocada.
Las olas de calor han desplazado la punta
Históricamente, la punta anual de demanda eléctrica española se daba en diciembre (frío + iluminación + cocina vespertina). Desde mediados de los 2010, con la generalización del aire acondicionado, las puntas de verano han igualado o superado a las de invierno.
El verano de 2022 vio la demanda peninsular alcanzar los 41 GW pico en julio y agosto, niveles antes reservados a olas de frío. El verano de 2023 superó esos niveles en varias provincias del sur.
Por qué afecta al precio mayorista
Cuando la demanda sube, el sistema tiene que llamar a más tecnologías. Las renovables ya están a tope si las condiciones son favorables. La nuclear tampoco se mueve. Quien sube su producción es el ciclo combinado, que quema gas natural.
El gas tiene coste marginal alto y volátil. Cada MWh adicional que produce un ciclo combinado se cobra al precio del gas + emisiones CO₂ + margen. Y ese coste marginal fija el precio para todos los productores casados en esa hora, por el modelo marginalista del mercado.
Resultado: una ola de frío severa puede multiplicar el precio del mayorista por 2 o por 3 durante una semana, dependiendo de la situación del gas en ese momento.
Cómo se prepara el sistema
REE monitoriza las previsiones meteorológicas de AEMET y de centros europeos. Con 24-72 horas de antelación, ajusta sus previsiones de demanda y comunica al mercado las necesidades de cobertura.
Las centrales convencionales se reactivan según hace falta. En casos extremos se activan interconexiones internacionales para importar de Francia (si Francia tiene margen) o de Portugal. Como último recurso existen mecanismos de gestión de demanda interrumpible para grandes consumidores que reciben compensación por reducir consumo en horas críticas.
Qué puedes hacer en casa
En episodios de demanda extrema, los gestos individuales suman:
- Mantener la calefacción a 19-20 °C en lugar de 22-24 °C. Cada grado supone un 7-8% más de consumo.
- Bajar las persianas en verano durante las horas centrales para reducir carga del aire acondicionado.
- Desplazar consumos no críticos a horas de menor demanda (lavadora, lavavajillas, carga del coche eléctrico).
- Aprovechar la inercia térmica: si la casa está bien aislada, encender la calefacción una hora antes y apagarla una hora antes ahorra sin perder confort.
Estas medidas son individuales pero, multiplicadas por 19 millones de hogares, mueven varios GW para el sistema. En 2022 algunas campañas de moderación tuvieron impacto detectable en las curvas de demanda.